Comment doit-on vous appeler : mon Père ou mon frère ?

« N’appelez personne votre « Père » sur la terre, car vous n’en avez qu’un, le Père céleste… » Mt 23, 9.

L’usage qui consiste à appeler « Père » tous les prêtres entretient malgré tout une certaine confusion sur la différence de ministère qu’exerce le prêtre de paroisse ou le religieux-prêtre.
On s’étonne même parfois, en période de pénurie de prêtres en paroisses, de trouver régulièrement plusieurs concélébrants autour de l’autel d’une communauté religieuse. C’est qu’ils n’ont pas été ordonnés dans le même but.
Tous les religieux ne sont pas prêtres. Ils sont d’abord et restent religieux, même si certains ont pu être ordonnés pour les besoins de la communauté, en réponse à un charisme particulier, ou parce que, appartenant à un ordre traditionnellement de clercs, ils sont députés à une tâche apostolique qui requiert l’ordination. Il se peut que des religieux prêtres exercent un ministère paroissial, mais ce n’est pas l’habitude.
Car c’est d’abord la vie religieuse qu’ils ont choisie. Une vie fraternelle et communautaire, donnée à Dieu pour le chercher, l’aimer et le servir.
Comme tout chrétien, les religieux sont invités à se nourrir des sacrements ; à faire de l’Eucharistie le centre et le sommet de leur vie chrétienne, à vivre en communion avec Dieu et entre eux. Mais le chemin particulier qu’ils empruntent pour le réaliser n’en fait pas pour autant des super-chrétiens, encore moins ne les oblige à être ordonnés prêtres pour approcher davantage le mystère de Dieu.

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