Dans la diversité des formes de consécration, comment la vie religieuse se distingue-t-elle ?

« Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai établis. » Jn 15, 16.

La vie consacrée
Il y a toujours eu diverses manières de vivre en consacré dans l’Eglise : moines, ermites, vierges, veuves, communautés, instituts séculiers… Certaines issues de formes traditionnelles, d’autres novatrices pour répondre aux besoins particuliers d’une époque.
Toutes ces formes, fondées sur la communion avec le Christ, la participation à sa mission messianique et l’adhésion joyeuse aux conseils évangéliques, ne sont pas équivalentes même si toutes, dans la variété des charismes et des institutions, constituent une richesse complémentaire indéniable pour l’Eglise entière.

La vie religieuse
Parmi ces formes, la vie religieuse se distingue par la conjugaison de plusieurs éléments : le renoncement au monde, la consécration à Dieu par la profession publique des conseils évangéliques, une forme de vie commune et fraternelle stable et un service apostolique auprès du peuple de Dieu nourri et porté par la prière.
La vie religieuse porte également en elle les tensions qui la constituent et la dynamisent : une présence au monde (pour le service des frères) en même temps qu’une rupture avec ses tentations et ses dérives, vaincues par Jésus lui-même au désert, et que les v¦ux veulent aussi traduire.
La vie religieuse est à la fois signe de contradiction pour ce monde et annonce des valeurs du Royaume.

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