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Chasteté
Communauté
Obéissance
Pauvreté
Prière
Prier 

« Sans amour, je ne suis qu’une cymbale… » disait St Paul.
C’est l’amour qui est au cœur de tout appel de Dieu comme de toute vie humaine.
Dès sa première Règle, en 1823, le fondateur des Frères, Jean-Marie de la Mennais, écrivait :
« L’esprit de la Congrégation est un esprit de paix et de charité »

APPEL
Dans un premier sens, la Bible nous montre que le Seigneur se montre attentif à l’appel de son peuple opprimé. Mais attention de ne pas tomber dans l’illusion : « Qui se bouche l’oreille au cri du faible, appellera lui aussi sans obtenir de réponse. »( Pr 21, 13). Dieu écoute notre appel et l’exauce dans la mesure où nous-mêmes entendons le sien à travers le pauvre ! Car, Lui « écoute l’appel de l’opprimé. » (Sir 35, 13). En un second sens, Dieu, lui-même, appelle. Il est entendu de l’oreille du « juste » qui a un cœur qui écoute ! Il est dit dans l’Evangile que Jésus appelait « à lui ceux qu’il voulait » (Mc 3, 13) Non pas qu’il oublie les autres. Il s’agit plutôt de souligner que c’est lui qui nous choisit le premier, et non pas nous qui le choisissons. Tous, par le baptême, nous sommes appelés par Dieu. Son appel est adressé à chacun d’une manière unique. Ecoutons l’apôtre Paul : « Je vous exhorte donc dans le Seigneur, moi qui suis prisonnier : accordez votre vie à l’appel que vous avez reçu… » (Eph 4, 1).

APÔTRES
Dans l’Évangile, le mot « apôtre » veut dire « envoyé ».
Les Frères sont « envoyés » comme les Apôtres, pour être témoins de l’Evangile, spécialement auprès de jeunes, dans les écoles.
La Règle de Vie des Frères le dit ainsi :
« L'école constitue le milieu privilégié, mais non exclusif de leur activité apostolique. Fidèles aux volontés des Fondateurs, les Frères visent avant tout, dans leur action éducative, à faire connaître Jésus Christ et son Évangile. » (R.V./C. 2)

« J’ai choisi cette vocation, parce que je sentais que c’est là que je serais heureux » dit un Frère. Plus que jamais, les hommes et les femme de ce monde cherchent le chemin du bonheur… Ces chemins ne sont pas évidents. Les moyens que l’on prend sont parfois décevants …
Le chrétien, et donc le Religieux, choisit de « suivre » le Christ Jésus ; il sait qu’il ne sera pas déçu par Celui qui est « le CHEMIN, la VÉRITÉ et la VIE ! »

Prenons quelques courts extraits du livre "spiritualité mennaisienne" pour nous approcher de ce que signifie ce mot : « Si nous considérons les charismes, don de l’Esprit à son Eglise, nous pouvons y trouver une analogie avec l’incarnation du Christ. De même que l’incarnation du Verbe dans le sein de Marie est une œuvre de l’Esprit, le charisme peut être considéré comme une parole de Jésus qui, par l’action de l’Esprit, s’incarne dans un corps et se donne dans l’Eglise, comme réponse de Dieu aux problèmes de l’humanité. » Dans ce sens, on peut dire que la Congrégation est ce corps qui reçoit le don de l’Esprit fait à Jean-Marie de la Mennais, et qui pousse les Frères et les Laïcs mennaisiens à être l’image et la présence de Jésus qui enseigne, qui éduque et qui guérit les enfants et les jeunes. C’est cela leur charisme.

CHASTETE
Dans la Règle de vie des Frères : « Pour appartenir plus facilement à Dieu d'un cœur sans partage, et suivre de plus près le Christ, les Frères choisissent la chasteté parfaite dans le célibat pour le Royaume des Cieux » (R.V./C.11)
Pourquoi ce choix ?
Pas par peur ni par rejet du mariage !
Pas d’abord pour être plus disponible !
Mais c’est « à cause de Jésus »
* parce que Jésus a fait ce choix pour donner sa vie pour nous,
* et parce qu'il sent au fond de son cœur que Jésus l’y appelle …

CHRIST
Jésus le Christ est au cœur de la démarche du Frère, comme de celle de tout chrétien depuis son Baptême.
« Suivre le Christ » n’est pas réservé à certains ! …
La Règle de Vie des Frères dit :
« Une certitude l'habite qui oriente toute son existence : pour lui, convient une vie plus évangélique, une liberté plus grande de suivre Jésus et d'imiter la vie fraternelle, chaste, obéissante et pauvre du divin Maître au milieu de ses disciples. » (R.V./D. 20)

COMMUNAUTE
La communauté est la famille du Frère, à la fois pour vivre le quotidien, mais aussi pour porter ensemble la mission.
« L'esprit fraternel assure au mieux la promotion et l'épanouissement des personnes qui, pour construire la communauté et favoriser la mission, s'acceptent différentes et se veulent complémentaires.
Comme dans une famille unie, les Frères veillent à la qualité de leurs relations mutuelles. Ouverts aux plus jeunes et disposés à les aider, ils témoignent aussi un intérêt particulier aux confrères âgés, malades ou éprouvés.» (R.V./ D.66)

CONGREGATION ou INSTITUT
La Règle de vie des Frères : « La Congrégation des Frères de l'Instruction Chrétienne de Ploërmel est une Congrégation laïcale, de droit pontifical, fondée par Jean Marie de la Mennais et Gabriel Deshayes. Elle rassemble des hommes qui, en réponse à un appel particulier de l'Esprit-Saint, se vouent totalement à Dieu par la profession publique des vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance, dans une vie de communion fraternelle et d'apostolat au service du peuple de Dieu, spécialement de la jeunesse, avec une prédilection pour les pauvres, par l'instruction et l'éducation chrétiennes.» (R.V./C. 1)
L’institut des Frères de l'Instruction Chrétienne (ou Frères Mennaisiens) compte environ 1100 frères et œuvre dans 25 pays.

« C’est ton choix » ! ...
Personne ne le fera à ta place !
Dans une secte, il est facile d'y entrer, mais difficile d’en sortir …
Dans la Vie religieuse, c’est le contraire ! …
Pourquoi ? Parce que la valeur suprême, c’est la liberté de chacun !
« Le Frère s’engage en toute liberté
à observer la Règle de Vie de la Congrégation » (R.V./C. 8)

" La Congrégation est née dans l'Eglise pour l'éducation humaine et chrétienne des jeunes : c'est son charisme propre. De plus, elle considère l'école comme son champ d'action privilégié. En dehors du cadre scolaire, et compte tenu des aptitudes de certains Frères, elle peut s'ouvrir à d'autres engagements, particulièrement dans le vaste domaine de l'éducation." (R.V./C. 48)
Aujourd'hui encore, c'est à ce même appel "à un engagement renouvelé dans le monde de l'éducation" que la Congrégation souhaite répondre :
" - là où nous sommes déjà, dans une fidélité créative ;
- sur des terrains nouveaux, avec une prédilection pour les pauvres et une attention aux nouvelles cultures ;
- avec tous les partenaires éducatifs (écoles, familles, congrégations, structures ecclésiales, Etat)." (Ch. G. 2000)

EGLISE
Que peut-on dire en si peu de mots sur l’Eglise ? Laissons seulement raisonner en nous l’émerveillement de Saint Augustin : «  Félicitons-nous donc et rendons grâces de ce que nous sommes devenus, non seulement des chrétiens, mais le Christ lui-même. Comprenez-vous, frères, la grâce que Dieu nous a faite en nous donnant le Christ comme Tête ? Soyez dans l’admiration et réjouissez-vous, nous sommes devenus le Christ. En effet, puisqu’il est la Tête et que nous sommes les membres, l’homme tout entier, c’est lui et nous (…). La Plénitude du Christ, c’est la Tête et les membres ; qu’est-ce à dire : la Tête et les membres ? Le Christ et l’Eglise. »

La Foi est un don de Dieu. Nous la recevons dans un cœur ouvert à l’action de l’Esprit-Saint. La Foi chrétienne, c’est d’affirmer que Jésus est Seigneur, le Fils bien-aimé du Père, Lui qui, mort sur la croix pour nous sauver, est ressuscité le 3ème jour. Le « Symbole des Apôtres », que nous proclamons ou chantons au cours de l’Eucharistie dominicale, exprime le cœur de notre Foi, en l'Eglise. Quant au Frère, lui qui a fondé toute sa vie sur Dieu, il « demande à l’Esprit-Saint d’ouvrir son cœur à cette Foi qui lui fait voir le monde, les hommes, les événements avec le regard du Christ. Comme s’il voyait l’invisible, il met en Dieu seul toute sa confiance. Il accepte avec sérénité le cheminement mystérieux et souvent déroutant d’une vie de service, animée par une foi agissante. » (RV, D 8)

FONDATEURS
Ils sont deux qui, en 1819, signèrent la charte de naissance des Frères de l’Instruction chrétienne.
« Animés du désir de procurer aux enfants du peuple, spécialement à ceux des campagnes de la Bretagne, des maîtres solidement pieux ... »
Jean-Marie de la Mennais était prêtre dans le diocèse de St Brieuc ; Gabriel Deshayes était curé d’Auray.

Le terme (du grec kerigma) a été utilisé pour désigner l’annonce, faite aux incroyants par les premiers chrétiens, du contenu essentiel de leur foi en Jésus-Christ, contenu que l’on peut résumer ainsi : Jésus a été condamné et mis à mort ; Dieu l’a ressuscité ; Nous en sommes témoins ; C’est en lui qui se trouve le salut des hommes : convertissez-vous (on peut lire Ac 2, 22-38). Aujourd’hui le mot kérygme évoque la proclamation missionnaire de l’essentiel de la foi chrétienne que l’on trouve dans le ‘Credo’. En disant le credo, à la messe : « Je crois en un seul Dieu, le Père tout-puissant, … », les chrétiens se rappellent à eux-mêmes leur foi, et manifestent au monde la présence de ce Dieu en qui ils croient.

Les textes bibliques rédigés en grec désignent par laos, mot qui signifie peuple, soit les juifs autres que les prêtres et les lévites, soit le peuple en général. Plus tard, le mot signifiera l’ensemble du peuple chrétien. Aujourd’hui, il désigne les chrétiens qui ne sont pas prêtres ou évêques. Dans les textes de l’Eglise, on parle souvent des « fidèles laïcs ». Les fidèles laïcs forment le peuple de Dieu, appelé par lui à chanter sa gloire au milieu des nations, à annoncer la Bonne Nouvelle du salut, en premier lieu aux pauvres, à travailler, par l’Esprit, à bâtir le Royaume de Dieu en ce monde. Aujourd’hui, quand nous parlons de « Mission partagée », entre Frères et Laïcs, nous voulons affirmer que tous les baptisés sont appelés et envoyés pour proclamer la Bonne nouvelle du Salut au monde. Le mot laïc, notamment en France, a aujourd’hui un second sens totalement différent : il désigne ce qui échappe à toute influence religieuse. Ce qui a donné les mots de laïcisme, laïcité, etc, …

LIBERTE
C’est dans la pleine liberté que nous pouvons aimer en vérité. Nous ne donnons que ce que, librement, nous décidons de donner. Pour cela, nous avons besoin d’être libérés de nombreux esclavages intérieurs. Jean-Paul II nous y invite : « Soyez des femmes et des hommes libres ! Mais rappelez-vous : la liberté humaine est une liberté marquée par le péché. Elle a besoin d’être libérée. Christ en est le libérateur, Lui qui "nous a libérés pour que nous soyons vraiment libres ! " (Ga 5, 1). Défendez votre liberté. » à Lourdes, le 15 août 2004.

« Voici la Servante du Seigneur, dit-elle ; qu’il m’advienne selon ta parole. » (Luc 1, 38) « Et le Verbe s’est fait chair, et il a habité parmi nous et nous avons vu sa gloire… » (Jean 1, 14) Dans le sein de Marie, par la grâce de l’Esprit-Saint, le Fils du Père se fait homme. « Le printemps éternel commence aujourd’hui » (Dominique Ponnau revue ‘Prier’ n° 257) « Quand il m’arrive de douter de moi, de Toi peut-être aussi, mets sur ma route, Seigneur, des anges qui me rappelleront la salutation de Gabriel à Marie. Seigneur donne-moi d’écouter Ta Parole. Comme Marie ! » (Sœur Brigitte Rigo, ‘Prier’ n° 265) Prier Marie, c’est nous disposer, avec elle, à nous laisser atteindre par Dieu pour qu’il vienne faire en nous sa demeure. C’est tout le sens de notre Foi chrétienne.

MENNAISIEN
Le qualificatif "Mennaisien" vient du nom du principal fondateur des Frères : le père Jean-Marie de la Mennais. Il désigne donc les Frères et les Laïcs qui sont engagés ensemble dans la mission éducative auprès des jeunes. Il permet de déterminer ce qui fait l’essentiel du "charisme" reçu par le fondateur, charisme qu’il a transmis aux Frères, et que ceux-ci sont chargés de mettre en œuvre, avec les Laïcs, dans la fidélité et la créativité. Le terme "Mennaisien" qualifie par conséquent la mission, c’est-à-dire la forme d’éducation que donnent les Frères et les Laïcs Mennaisiens, et la spiritualité par laquelle cette mission est vécue comme reçu de Dieu lui-même.

Le noviciat est donc un temps de formation, de rupture, de conversion et d’approfondissement de la vocation de Frère.
Il dure traditionnellement au moins 12 mois ; mais, s’il dure 16 ou 24 mois, c’est pour laisser la place à des stages d’insertion communautaire et pour des activités apostoliques.
La Règle de vie des Frères précise les grands objectifs du noviciat.
« Le novice doit entrer plus avant dans la connaissance et l'intimité du Christ, approfondir les valeurs de sa vocation mennaisienne et en mesurer les exigences. » (R.V./C. 67)
Comment ?
« En vue d'un plus grand amour de Dieu, il s'entraîne à la pratique des conseils évangéliques, s'efforçant d'intégrer dans l'unité de sa personne les dimensions contemplative et active de la vie religieuse apostolique. Il s'attache à bien connaître l'Institut, son histoire et ses œuvres, la vie et les mérites de ses Fondateurs. Au sein d'une communauté fraternelle, et sous la direction du Maître des novices, il se prépare dans la réflexion et la prière à prendre une
décision personnelle motivée et libre. » (R.V./C. 67)

Le vœu de pauvreté est le vœu le plus mal nommé et qui prend les formes les plus diverses selon les Instituts.
Pourquoi ? Parce que les conditions de vie et les missions sont diverses.
L’objectif du vœu de pauvreté est d’abord d’avoir un cœur libre et « léger »
pour être disponible, à l'image du Christ.
Dans la Règle de vie des Frères : « Pèlerin sur cette terre, le Frère vit dans une grande liberté intérieure à l'égard des biens temporels, une disponibilité joyeuse et un esprit de partage.
La pauvreté religieuse implique d'abord cette disposition intérieure; elle n'est pas seulement une question économique et sociale.» (R.V./D. 43)

POSTULAT
Dans la Règle de vie des Frères : « Le postulat assure une préparation plus directe au noviciat par l'approfondissement de la vie chrétienne et un meilleur discernement de l'appel de Dieu ». (R.V./C. 61)
Le postulant participe à la vie d’une communauté pendant au moins un an.
Durant ce temps, il fait des études ou bien il exerce une activité professionnelle rémunérée en lien avec la mission de l’Institut. Il lui est demandé de s’investir également dans une activité apostolique (catéchèse, animation de groupe …)
Ces différentes activités sont évaluées avec un "Frère accompagnateur " de la communauté afin de vérifier l’authenticité de sa vocation.
Des temps de formation et des rencontres trimestrielles lui sont proposés. Avant la demande d’entrée au noviciat, il lui est demandé de faire une retraite de discernement.

PRIERE
Dans la Règle de vie des Frères : « La prière du Frère rejoint celle du Peuple de Dieu qui intercède pour le salut du monde et porte les espérances, les joies et les angoisses des hommes. Elle lui assure force et discernement pour " être, en toute circonstance et au cœur même de la communauté humaine, le témoin du Christ ". Elle récapitule tout son effort de religieux travaillant à l'éducation de la jeunesse, avenir et espoir du monde». (R.V./D. 78)

PRIER
Avec les mots de Jean-Marie de la Mennais :
Providence de mon Dieu, ô Mère que nous aimons tant.
Providence toujours si bonne, si sage, si pleine de pitié et d’amour,
nous t’adorons, nous te bénissons,
nous nous abandonnons à toi sans réserve ;
fais de nous tout ce qu’il te plaira.
Nous n’avons d’autre volonté
que d’accomplir la tienne en toutes choses :
dans les humiliations et les grandeurs,
dans la pauvreté et les richesses,
dans la santé et la maladie, à la vie et à la mort.
Providence de mon Dieu, veille sur tes enfants,
affermis-les, dirige-les,
sois leur défenseur et leur guide, leur lumière et leur conseil,
leur consolation et leur trésor, leur joie et leur espérance :
Dieu seul dans le temps, Dieu seul dans l’éternité !

Témoignage de Frère Olivier MIGOT lors de la rencontre des jeunes religieux et religieuses à Angers : « Avec le Christ, accueillons les temps nouveaux »

Frère Olivier
Personnellement, j’ai trouvé que c’était 4 jours de « bien-être », un séjour agréable de vie religieuse inter congrégations, plus qu’une session de travail ! L’efficacité de ces journées ne réside pas dans la tâche réalisée mais dans la rencontre communautaire avec le Christ et la rencontre des personnes. Nous avons beaucoup pris le temps de célébrer, de prier ensemble avec une liturgie très préparée, priante, pour chacun des offices… Tous les échanges témoignaient d’une grande confiance de la vie religieuse en l’homme, confiance reçue de Dieu qui croit en l’homme. Les réalités socio-économiques et les réalités ecclésiales sont complexes, les conflits et les guerres sont préoccupants mais nous voyons tous les acteurs de paix et d’espérance déjà en route sur le terrain.
Ces journées n’étaient pas non plus déconnectées des laïcs puisque plusieurs avaient été invités comme « regards extérieurs » et ont pris la parole en fin de séjour. Maryse Cavarec et Armelle Le Roux avaient été invitées au titre de Sant’Egidio. Voici quelques mots qui ont été dits : "Y’a déjà plein de laïcs présents au monde, est-ce que votre rôle ne serait pas plutôt de nous accompagner, de nous aider à relire, à reprendre… Osez lâcher prise avec vos vieilles œuvres que vous vous sentez comme obligés de garder et goûtez à la fraîcheur des commencements, aidez les gens à célébrer, à faire la fête, à célébrer la vie dans la fête, proposez des occasions de faire la fête pour qu’ils célèbrent leur vie, comment votre extériorité transmet-elle votre union au Christ, comment votre apparence explicite transmet le visage du Christ ? De l’ordre du dévoiler et du contester à la fois. Donner couleur d’évangile à l’internationalisation."
Voici aussi quelques-uns des 80 rêves concrets partagés en fin de session :
* poser sur le monde d’aujourd’hui, sur chaque personne, un regard qui puisse discerner la vie et la célébrer
* Etre attentif à tout ce qui nous échappe, tout ce qui nous déplace, privilégier les situations où on ne sait pas quoi faire, où on ne connaît pas l’avenir, où on ne sait qu’être avec, c’est ce qui nous rend pauvre…
* La nouveauté, c’est de vivre l’aujourd’hui pleinement, là où on est, enracinés et ouverts à l’inattendu.
* Faire émerger gratuitement la parole de l’autre dans la communauté.

Si être frère aujourd'hui,
- c'est adopter une forme radicale de vie baptismale ...
- c'est devenir signe prophétique du Règne de Dieu ...
- c'est s'engager à Le chercher totalement, à Le servir et à L'aimer au milieu des enfants et des jeunes en tous temps et tous lieux d'éducation ...

et si ce chemin est chemin de bonheur pour toi
alors POURQUOI PAS ? WHY NOT ?